История мандрагоры обрастает мифами, начинающимися с легенды о её смертельном крике, известной многим благодаря книгам о волшебниках. Подобно сказке, мандрагора якобы кричит, когда её вырывают из земли. Чтобы избежать гибели, необходимо привязать к корню собаку и подманить её мясом. Однако на самом деле эта история появилась лишь в XII веке, спустя много лет после того, как мандрагора использовалась в медицине.
Ни известные античные врачи, такие как Теофраст или Плиний Старший, не упоминали о том, чтобы растение издавало какие-либо звуки. Теофраст рекомендовал выкапывать корень, обращаясь к нему лицом на запад, а Плиний подтверждал тот же подход. В тексте Иосифа Флавия действительно есть ритуал с собакой, но без упоминания о звуках. Происхождение легенды вероятно связано с попытками владельцев земли защитить свои участки от воров.
Первый наркоз за две тысячи лет до эфира
Греческий врач Диоскорид в I веке н.э. описывал, как готовить корень мандрагоры для общего наркоза. Он рекомендовал вываривать корень в вине до уменьшения объёма на две трети, после чего полученное средство вводили пациентам перед операцией. Это метод стал первым документально подтверждённым наркозом в истории.
Арабские медики продвинули эту идею дальше, создав губку для усыпления, пропитывая её соком мандрагоры и другими травами. Эта губка использовалась в Европе до конца XIX века, пока не пришёл эфирный наркоз, представленный Уильямом Мортоном.
Миф о полётах ведьм
Мандрагора содержит тропановые алкалоиды – вещества, вызывающие галлюцинации. Эти эффекты изучали средневековые «ведьмы», которые готовили мази на её основе. Применение этих средств придавало им ощущения полёта и видений. Инквизиторы считали эти симптомы доказательством связи с дьяволом, но на самом деле всё сводилось к интоксикации.
Так, мандрагора вошла в библейский текст, где, например, упоминается в контексте плодородия. Важно, что сама мандрагора стала символом афродизиака и средства от бесплодия, но её истинные свойства были забыты с течением времени, вновь уступив место мифам.
Медицинские знания о мандрагоре потихоньку вытеснялись суевериями, что подтверждает, как миф стал важнее фактов. Сегодня мандрагора остаётся в сознании как орущий корень из сказок, забывая о своих реальных лечебных свойствах.
