Эрмитажные коты отмечают 280 лет службы в музее
Эти «квалифицированные специалисты по очистке музейных подвалов от крыс» до сих пор защищают экспонаты от грызунов – их в штате около 50, и работы хватает. Традиция держать котов в Зимнем дворце была заложена Елизаветой Петровной.
Она очень боялась крыс и мышей, поэтому решила привезти в Петербург из Казани особую породу котов-крысоловов. Во время ВОВ и блокады Ленинграда все животные Эрмитажа погибли. Это привело к вспышке активности крыс, угрожавших не только фондам музея, но и запасам продовольствия.
После снятия блокады в город вновь начали завозить котов — сначала из Ярославля, а затем из других городов. Они снова заняли свои посты в подвалах Зимнего дворца, восстанавливая порядок и охраняя коллекции. Возвращение котов воспринималось как знак возрождения мирной жизни и восстановления городской экосистемы.
Сегодня коты живут в подвалах под парадными залами музея. Для них создан «Кошкин дом» – пространство, где волонтеры заботятся о животных: оказывают медицинскую помощь, помогают котятам и пожилым котам, адаптируют новых питомцев. Это одновременно детский сад, клиника и дом престарелых для пушистых сотрудников, у многих из которых была непростая жизнь до Эрмитажа.
